Međunarodna organizacija za standardizaciju (ISO) razvija standarde koji pomažu tvrtkama i organizacijama širom svijeta da rade sigurno i učinkovito. ISO 14001 govori kako ovi subjekti mogu umanjiti svoj utjecaj na okoliš korištenjem sustava upravljanja okolišem (EMS). Učinkovit EMS omogućava tvrtki da obavlja svoje normalno poslovanje, istovremeno radeći na međunarodno dogovorenim ciljevima zaštite okoliša. To uključuje rezanje otpada, minimiziranje zagađenja i smanjenje ovisnosti o oštrim kemikalijama ili ograničenim resursima. Revizor ISO 14001 surađuje s tim organizacijama kako bi im pomogao razviti EMS, a zatim potvrđuje da je tvrtka u potpunosti u skladu s ovim međunarodnim standardom.
ISO standardi su u velikoj mjeri dobrovoljni, no mnoge tvrtke i organizacije i dalje rade s revizorom ISO 14001 kako bi potvrdili da ispunjavaju ovaj standard. Neke su države prihvatile ovaj standard kao zakon, dok ga druge uključuju u svoje zakonske kodekse. Neki proizvođači zahtijevaju da njihovi dobavljači dobiju certifikat o ISO 14001, dok drugi prolaze certificiranje kako bi se povećala mogućnost prodaje s kupcima. Uspješna revizija ISO 14001 također može pomoći tvrtkama da izbjegnu novčane kazne i pravne probleme.
